Dr. Belton Joyner - Instituto de Estudios Wesleyanos

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jueves, 31 de marzo de 2016

33. ¿Cuáles son los credos de la iglesia?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Un credo es una declaración de fe (la palabra latina credo significa "yo creo"). Tales declaraciones han surgido en la vida de la iglesia de vez en cuando, mayormente como un esfuerzo para detener falsas enseñanzas. La Iglesia Metodista Unida considera que la Escritura como la máxima autoridad en materia de fe y moral. Aun así, para muchos metodistas unidos, los credos históricos han sido clara afirmación de la verdad bíblica.

John Wesley editó los Artículos de Religión de la Iglesia de Inglaterra antes de enviarlos como un estándar para el metodismo americano. Una de las porciones que Wesley omitió es el artículo que aprueba los tres credos como documentos definitivos para la iglesia: el Credo de los Apóstoles, el Credo Niceno, y el Credo de Atanasio. Por lo tanto, a pesar de que los primeros metodistas aceptaron la teología de los credos, ellos no hicieron afirmaciones formales de la fe. (Hacia el final del siglo XX, los Metodistas Unidos estaban de acuerdo con el Credo de Nicea en la aceptación de la Church of Christ Uniting Consensus, un importante proyecto ecuménico.)

En la práctica, los Metodistas Unidos se sirven de varias declaraciones de credo. El Himnario Metodista Unido incluye el Credo de Nicea, dos versiones del Credo de los Apóstoles, una declaración de fe de la Iglesia Unida de Canadá, una declaración de fe de la Iglesia Metodista de Corea, una Afirmación Moderna, la Afirmación Social Metodista Mundial, y tres afirmaciones basadas en pasajes del Nuevo Testamento. Es importante señalar que solo los dos credos históricos (Nicea y de los Apóstoles ') llevan el título de "credo".

El Credo de los Apóstoles, utilizado originalmente para preguntar a los candidatos para el bautismo, está en la liturgia Metodista Unida para el pacto bautismal. El Credo de Nicea, desarrollado como una respuesta teológica a los que en el siglo IV ponían en duda la naturaleza divina y humana de Jesús, aparece en el lenguaje tanto de los Artículos de Religión como de la Confesión de Fe. Es evidente que, a pesar de que la demanda por afirmar estos credos no está en las normas doctrinales de la Iglesia Metodista Unida (ver pregunta 49), los Metodistas Unidos aceptan y celebran las enseñanzas de estos antiguos pronunciamientos.

Tengo un amigo que cierra su boca cuando él no está de acuerdo con parte de uno de los credos que se utiliza en el culto. (Tiene particular problema con el nacimiento virginal; véase la pregunta 8.) A él animo a unirse a la congregación en la recitación completa del Credo, por primera vez como un acto de humildad que toda la iglesia sabe más que cualquier individuo, y en segundo lugar como una acto de expectación, anticipando su continuo crecimiento en la plenitud del evangelio. (No está impresionado con mi consejo y me pregunta dónde estaríamos los protestantes si Martín Lutero hubiera aceptado lo que la mayoría de la iglesia creía. De hecho, la reforma era necesaria porque la iglesia estaba fallando en vivir de acuerdo con las doctrinas enunciadas en los credos.)

Las declaraciones del credo pueden estar sujetas a los límites del lenguaje y a las características de un tiempo dado, pero se convierten en pruebas adecuadas de cómo la iglesia se ha alejado (o no) de la fe apostólica.

Incluso ahora que pensamos y hablamos lo mismo, y cordialmente de acuerdo, concentrado todo, a través del nombre de Jesús, en perfecta armonía.

Otra pregunta: ¿Por qué algunas congregaciones no utilizan los credos?

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jueves, 17 de marzo de 2016

32. ¿Cuál es la misión de la iglesia?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida 2012 tiene una respuesta directa a esta pregunta: "La misión de la iglesia es hacer discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo, a través de la proclamación de las buenas nuevas de la gracia de Dios y la demostración del mandamiento de Jesús de amar a Dios y al prójimo, buscando así la realización del reino y el reinado de Dios en el mundo" (BOD, 5 121). Al llevar a cabo esta misión, en algunas ocasiones la iglesia hace un mejor trabajo que en otras, pero siempre existe la confianza de que nada puede destruir a la iglesia (Mat 16:18).

La Iglesia Metodista Unida declara que aunque la conferencia anual es el órgano principal de la iglesia (ver pregunta 74), la iglesia local es el más "significativo ámbito" para la tarea de hacer discípulos. (Algunos metodistas unidos piensan que este énfasis en la iglesia local es un deterioro del testimonio conexional de la iglesia; véase la pregunta 36.) En cierto sentido, las iglesias locales -y hay más de 40.000- han de medirse con la misión. ¿Cómo se ve eso?

La misión de la iglesia es la transformación del mundo. Esta transformación se produce cuando hay una proclamación fiel (Rom 10:14). Esta transformación se produce cuando hay hospitalidad generosa (Heb 13: 2). Esta transformación se produce cuando las personas son conducidas a un compromiso de fe y bautizadas (Hech 2:38). Esta transformación se produce cuando hay fortalecimiento a través de las disciplinas espirituales y santa comunión (Hch 2:42). Esta transformación se produce cuando las personas son enviadas al mundo para servir (Mt 25: 31-46; Stg 2: 14-17.). Esta transformación se produce cuando la iglesia es intencionada al buscar la reunión de personas en la comunidad de Cristo (Mat 28: 19-20).

Los Metodistas Unidos estamos llamados a vivir en la misión con "expectación activa" (BOD, 3 133). Aquí se mezcla el equilibrio que es tan a menudo característica del Metodismo Unido: "activa" (nuestros esfuerzos humanos) y "expectación" (conciencia de que es Dios quien actúa). La misión de la iglesia es, finalmente, la misión de Dios.

Cuidemos los unos a los otros, cada uno lleve las cargas del otro;

a tu Iglesia el modelo da, muestra cómo los verdaderos creyentes viven.

Otra pregunta: ¿Cuál es la misión de la iglesia, cuando "el mundo" no quiere escuchar el evangelio?*El Dr. F. Belton Joyner Jr. es ministro ordenado y miembro del Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida. Es autor de "United Methodist Questions, United Methodist Answers: Exploring Christian Faith". Ver más acerca del libro AQUÍ.

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lunes, 14 de marzo de 2016

31. ¿Cuál es la naturaleza de la iglesia?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

En la mayoría de domingos asisto a la Iglesia Metodista Unida de Betania, en Guess Road en Durham, Carolina del Norte. ¿Es eso la iglesia?

Soy parte de la clase de la escuela dominical de Lizzie Grey Chandler. ¿Es eso la iglesia?

Soy clérigo, miembro en plena conexión de la Conferencia de Carolina del Norte de la Iglesia Metodista Unida. ¿Es eso la iglesia?

He sido miembro de la Cámara de Delegados del Consejo de Iglesias de Carolina del Norte. ¿Es eso la iglesia?

Soy parte de una denominación que es miembro tanto del Consejo Nacional de Iglesias como del Consejo Mundial de Iglesias. ¿Es eso la iglesia?

No hace mucho tiempo prediqué en la Primera Iglesia Presbiteriana. Antes de eso, prediqué en la Iglesia Episcopal de San Felipe y en la Primera Iglesia Bautista. ¿Es eso la iglesia?

Los Metodistas Unidos entendemos que la Iglesia es a la vez visible e invisible. Visiblemente, la iglesia tiene tres cualidades presentes: la predicación de la santa Palabra de Dios, la debida administración de los sacramentos, y la presencia de personas de fe (artículo XIII de los Artículos de Religión). Sin fe, no hay iglesia. Sin predicación, la fe se desvanecería. Sin los sacramentos, estaríamos sin medios de la gracia de Dios.

Hay cuatro dimensiones (o marcas) de la Iglesia: una, santa, católica y apostólica (artículo V, Confesión de Fe).

1. La iglesia es una (Jn 17:21). La unidad de la Iglesia es en Cristo Jesús.

2. La iglesia es santa (1 Pe 2: 5). La iglesia está llamada a ser un grupo aparte, un tipo diferente de personas.

3. La Iglesia es católica (Ef. 2:14). La iglesia es una comunidad universal más allá de las fronteras humanas. (La palabra católica significa "universal" y no se refiere a una sola rama de la iglesia.)

4. La Iglesia es apostólica (Hechos 2:42). La iglesia enseña lo que enseñaron los apóstoles y se solidariza con el testimonio apostólico.

Los Metodistas Unidos entendemos que la iglesia es también una comunidad de disciplina. (Disciplina tiene la misma raíz que discípulo.) El marco en el que los Metodistas Unidos viven su discipulado cristiano es llamado El Libro de Disciplina (ver pregunta 73). Las reglas generales (por el cual uno exhibe un deseo de salvación) están protegidas, frente a cualquier cambio, por la Constitución de la Iglesia Metodista Unida; estas Normas Generales dejan claro tanto la expectativa como la rendición de cuentas en la vida disciplinada de la iglesia. (Las Reglas Generales están incluidas en el Libro de Disciplina.)

La iglesia es el cuerpo de Cristo (Ef 4: 1-16), en la que hay muchos dones para el ministerio (1 Cor 12: 4). La iglesia es una comunidad diversa (1 Cor 12: 12-31). La iglesia es un cuerpo en todo el mundo (Ef 4: 4). La iglesia es la comunión de los santos, tanto vivos como muertos (Ef 2: 19-20; 1 Jn 1: 3).

La iglesia irrumpe en el mundo allí donde el cuerpo de Cristo irrumpe en el mundo. El bautismo es la marca común de los que entran en esta familia de la fe (Gal 3:27). John Wesley reconoció cuán diversa podría parecer la iglesia, por lo que en su sermón "El Espíritu Católico" él fue extenso en su descripción de la iglesia: "amigos, como [parientes] en el Señor, como miembros de Cristo e hijos de Dios, como copartícipes hoy del presente Reino de Dios, y coherederos del reino eterno [de Dios], todos... quienes creemos en el Señor Jesucristo, que aman a Dios y [a la humanidad] "(Works, vol. 2, pág. 94 ).

Muchos somos ahora, y uno, nosotros quienes Jesús ha puesto;

no hay esclavo ni libre, hombre ni mujer, Señor, en ti.

Otra pregunta: ¿Cómo experimenta usted la iglesia?

*El Dr. F. Belton Joyner Jr. es ministro ordenado y miembro del Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida. Es autor de "United Methodist Questions, United Methodist Answers: Exploring Christian Faith". Ver más acerca del libro AQUÍ.

Traducido y publicado por el Instituto de Estudios Wesleyanos - Latinoamérica con permiso del autor. Para reproducir, favor citar la fuente y al autor. Derechos reservados.

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martes, 8 de marzo de 2016

30. ¿Quién puede ser salvo?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Los Metodistas Unidos creen que todas las personas tienen acceso a la gracia salvadora de Jesucristo. Este punto de vista se conoce como expiación universal, a diferencia de la expiación limitada. La pasión de Juan 3:16 ("para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna") crea un fundamento para esta enseñanza.

La oferta de la salvación es para ser extendida a toda la humanidad (Hech 2:38). La luz de Cristo está destinada a todos (Jn 1: 9). El poder de Dios para la salvación es para todos los que tienen fe (Ro 1:16). Gran parte del vigor de la insistencia de John Wesley sobre la disponibilidad universal de salvación vino de su reacción contra las formas extremas de la predestinación, una enseñanza moldeada por Agustín (siglos IV y V) y Juan Calvino (siglo XVI). Aunque una interpretación moderada de la predestinación sostenía que Dios eligió (predestinó) para la salvación a cualquier persona que creyera, Wesley hizo un ataque apasionado contra la idea de la doble predestinación, que si Dios elige a algunos para la salvación, Dios debe elegir a otros para condenación. La doble predestinación va en contra del libre albedrío (ver pregunta 22) y en contra de la universalidad del amor de Cristo.

En 1785, Philip William Otterbein condujo a su congregación reformada en Baltimore (predecesor de los Hermanos Unidos) a declarar que ningún predicador que enseñe la predestinación o la doctrina de la seguridad eterna (ver pregunta 27) podía quedarse entre ellos. Los estudiosos de John Wesley han observado al menos cinco casos en los que se manifestó en contra la predestinación:

1. Si Dios ha predeterminado quién es salvo, toda predicación es en vano.

2. La predestinación elimina la necesidad de la revelación y de la práctica cristiana, porque nada puede cambiar el decreto eterno de Dios.

3. La predestinación destruye cualquier entusiasmo por las buenas obras.

4. La predestinación se basa en unos pocos pasajes bíblicos, y los pasajes están en contra de "la totalidad del ámbito y tenor de la Escritura."

5. La predestinación convierte a Dios en una deidad falsa e injusta que condena a muchos de los que sinceramente desean la salvación.

En su sermón "Despierta, tú que duermes", Wesley refirió a 1 Timoteo 1:15 ("Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores") y Filipenses 2:12 ("Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor" ). En sus Notas Explicativas, él subraya la enseñanza de la gracia universal, la oferta de salvación a todo el mundo: "salvar a los pecadores: Todos los pecadores, sin excepción". Con la gracia preveniente (ver pregunta 25), Dios ya está trabajando para que apliquemos a esa salvación. Los Metodistas Unidos aún proclaman esa buena nueva y la invitación a todos.

Venid, pecadores, a la fiesta del Evangelio; permite a toda alma ser

invitada de Jesús. Ustedes necesitan que ninguno se quede atrás,

porque Diosha ofrecido a toda la humanidad.

Otra pregunta: ¿Cuál es la relación entre la "gracia universal" y el evangelismo?

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jueves, 25 de febrero de 2016

29. ¿Qué tienen que ver las buenas obras con la salvación?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Todo y nada. El artículo X de la Confesión de Fe declara, "Creemos que las buenas obras son los frutos necesarios de fe para seguir la regeneración, pero no tienen la virtud de quitar nuestros pecados o de evitar el juicio divino". Los Metodistas Unidos están en la tradición de la Reforma Protestante al declarar que la salvación es solo por la fe. Una aclaración distintiva de esa verdad, sin embargo, es la afirmación Wesleyana de que la salvación significa la transformación y esa transformación significa la conducta moral. Las obras son como " la fe hecha evidente" (Confesión de Fe). En pocas palabras, las buenas obras no te salvarán, pero si usted es salvo, habrán buenas obras.

Philip William Otterbein y Martin Boehm fueron los superintendentes iniciales de los Hermanos Unidos (que más tarde pasó a formar parte de la Iglesia Evangélica Hermanos Unidos y cuyos valores eventualmente ayudaron a formar la Iglesia Metodista Unida). Ellos presidieron la reunión de 1802 de la Conferencia de los Hermanos Unidos, cuando uno de los acuerdos fue la aprobación de John Miller a "exhortar al pueblo para incitarlo a las buenas obras tanto como le sea posible por la gracia de Dios." Los temas comunes a todas las corrientes del Metodismo Unido se pueden encontrar aquí: gracia y buenas obras. Por los dones de Dios, el pueblo de Dios no solo es perdonado, sino también llamado a la acción (Stgo 2: 14-17).

En su sermón "El Cristianismo Bíblico" John Wesley señala el ejemplo de Jesús, que dijo: "Yo también estoy trabajando" (Jn 5:17). Wesley pasa lista al juicio que Jesús hace a los que no trabajan para alimentar al hambriento, vestir al desnudo, ayudar a los huérfanos, apoyar al extranjero, visitar a los que están en prisión, y asistir a los enfermos (Mat 25: 31- 46). Hacer buenas obras es un asunto serio, porque quienes dejan de hacer estas cosas están programadas para el castigo eterno (Mat 25:46).

Otterbein y Wesley insistieron vigorosamente en la inclusión de la vida santa (santificación y buenas obras) en la rendición de cuentas de la salvación. Parte del énfasis en esta insistencia se originó en un debate teológico entre ellos y calvinistas (ver pregunta 30). Los líderes del movimiento metodista y sus comunidades acompañantes (evangélicos y los Hermanos Unidos) temían que las personas que creían en la predestinación pudieran imaginar que sus vidas morales no harían ninguna diferencia porque ya fueron salvados por la elección de Dios. A pesar de que eso era una caricatura de la teología calvinista, movió las raíces para comenzar a crecer en la práctica Metodista Unida de incluir una vida recta en la plenitud de la salvación.

La fe activa que vive dentro, conquista el infierno y la muerte y el pecado,

santifica quien primero hizo todo, forma el Salvador en el alma.

Otra pregunta: ¿Qué le dirías a alguien que dice, "yo no necesito creer, yo vivo una buena vida"?

martes, 23 de febrero de 2016

27. ¿Puede una persona reincidir?

El Metodista Pregunta: ¿Puede una persona reincidir?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Una vez que somos capturados por la gracia de Dios ¿podemos caer? ¿Es el asimiento de Dios sobre nosotros tan seguro que "una vez salvos, siempre salvos"? En algunas comunidades religiosas (presbiterianos y algunos bautistas, por ejemplo) hay una creencia en la doctrina de la perseverancia de los santos, a veces llamada la seguridad eterna. Esta enseñanza sostiene que el Espíritu Santo no permite que los verdaderos creyentes se resbalen de las manos de Dios.

Los Metodistas Unidos no sostienen ese punto de vista. Hay demasiada evidencia de la posibilidad de reincidir. El rey Saúl parecía ser frío y caliente (1 Sam 10: 09.24). Demas abandonó a Pablo porque Demas se enamoró del mundo (2 Tim 4:10). El mensaje a la iglesia de Éfeso era que se había alejado del primer amor que tenía para el Señor (Ap 2: 4). Uno de los discípulos cercanos de nuestro Señor lo traicionó (Mat 26: 14-16). El rey David pasó del liderazgo sagrado a participar en adulterio y asesinato (2 Sam 11). Jesús reconoció que la fe de Pedro fallaría (Lc 22: 31-34, 54-62). Juan Marcos abandonó el ministerio que compartió con Pablo (Hch 15: 37-38). Pablo escribió a la iglesia de Corinto para detener las disputas y para actuar juntos (1 Cor 1: 11-17).

La evidencia de reincidencia no se limita a la Biblia, por supuesto. José Stalin se preparó para el sacerdocio, y Adolfo Hitler profesó la fe cristiana. En tanto que Dios decide darnos la libertad (ver pregunta 22), tenemos la opción de alejarnos. El Artículo XII ("Del Pecado después de Justificación") de los Artículos de Fe es directo: "Después de que hemos recibido el Espíritu Santo, podemos apartarnos de la gracia dada, y caer en el pecado, y por la gracia de Dios levantarnos nuevamente y enmendar nuestra vidas." La Confesión de Fe es igualmente firme: "Creemos que, a pesar de que hemos experimentado la regeneración, es posible apartarse de la gracia y caer en el pecado, y podemos incluso luego, por la gracia de Dios, ser renovados en justicia."

El legado Metodista Unido es que la fe se expresa en obras genuinas. La ausencia de estas expresiones de amor al prójimo envía una señal de que la fe en sí podría estar ausente. Si no hay fe, no hay salvación. Pero, alabado sea el Señor, la oportunidad de arrepentirse y ser restaurado a la fe está tan presente como la oferta de la gracia de Dios.

Debido a esta enseñanza, los Metodistas Unidos a menudo hablan del camino de la salvación (via salutis) en lugar del orden de la salvación (ordo salutis). En lugar de una línea y un orden rectos, el camino de la salvación sugiere un viaje con arranques y paradas, reveses y arrepentimiento. Y Dios está con nosotros todo el camino.

A mi Maestro he negado, lo he crucificado de nuevo, frecuentemente

profanado su nombre sagrado, lo puse a vituperio.

Otra pregunta: ¿Por qué permite Dios que los cristianos reincidan

*El Dr. F. Belton Joyner Jr. es ministro ordenado y miembro del Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida. Es autor de "United Methodist Questions, United Methodist Answers: Exploring Christian Faith". Ver más acerca del libro AQUÍ.

Traducido y publicado por el Instituto de Estudios Wesleyanos - Latinoamérica con permiso del autor. Para reproducir, favor citar la fuente y al autor. Derechos reservados.

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viernes, 19 de febrero de 2016

25. ¿Qué es la gracia preveniente, justificante y santificante?

El Metodista Pregunta: ¿Qué es la gracia?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

John Wesley decía que la salvación era como una casa. "Nuestros principales doctrinas, las cuales incluyen a todas las demás, son tres: de arrepentimiento, de fe y de santidad. El primero de estos, nosotros consideramos, por así decirlo, el pórtico de la religión; la siguiente, la puerta; el tercero es la religión en sí" (Works, vol. 9, p. 227).

La primera parte del viaje a la salvación es el arrepentimiento (Mat. 04:17), lo que Wesley llama "el pórtico". El arrepentimiento es más que el remordimiento por el pecado; implica girar en una nueva dirección. Podemos llegar a ser conscientes de nuestra necesidad de arrepentimiento solo cuando la gracia de Dios suscita esa conciencia dentro de nosotros. La gracia de Dios hace el primer movimiento. En la herencia wesleyana, ese don inicial de la gracia se llama la gracia preveniente. (Preveniente significa "yendo antes".) Esta enseñanza enfatiza una conexión entre la ley moral y nuestra salvación, pero por causa de la gracia preveniente de Dios que nos mueve a arrepentirnos, este arrepentimiento no es una expresión de nuestras buenas obras, sino que es la actividad de la gracia de Dios en nosotros .

La siguiente parte del viaje hacia la salvación es la fe (Rom. 5: 1), que Wesley llama "la puerta". Es esta fe en Jesucristo que nos justifica (Gal. 3:24). Piense en el formato de un documento que está escribiendo en su computadora. Usted alinea (justifica) los márgenes. Justificación es estar alineado con Dios. No es algo que hacemos por nuestra cuenta; la fe misma es un don, y ya que nos justifica con Dios, el don se llama gracia justificadora. ¿Se hace esto de forma rápida o gradualmente? La respuesta es ambos. Cuando a Philip William Otterbein se le preguntó cómo llegó a ser llevado al evangelio, él respondió: "Gradualmente fui llevado al conocimiento de la verdad." Note la frase "fui llevado." Gradualmente o rápidamente, la justificación no es algo que nosotros hacemos; es algo que Dios hace por nosotros.

La tercera parte de la imagen de la casa de John Wesley es una vida santa; la casa en sí es una vida santa. Llegar a ser justificado no completa el viaje. Una vez que pasamos por la gracia a través de la puerta, estamos en la casa donde nuestras vidas van a ser vividas de acuerdo con el mandato de Dios que nos amemos unos a otros (1 Jn 3:11). Nosotros no somos capaces de hacer este tipo de buenas obras por nuestra cuenta; La gracia de Dios hace lo posible para que seamos santificados, para vivir vidas santas. Este don se llama la gracia santificante. Los Metodistas Unidos a veces son acusados de enfatizar las buenas obras a expensas de la fe. ¡No es así! No hay nada en nuestras enseñanzas para argumentar que somos salvos por las obras. Lo que está claro en el pensamiento Metodista Unido es que donde hay fe, hay buenas obras (Santiago 2:17). Arrepentimiento (pórtico), justificación (puerta), santificación (casa), todo es posible por la gracia de Dios.

Roguemos por la sola fe, la fe que por nuestras obras se muestra;

Dios es quien justifica, solo la fe la gracia se aplica.

Otra pregunta: ¿Qué parte de la casa de la salvación de Wesley es más difícil para usted?

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martes, 16 de febrero de 2016

24. ¿Qué sucede cuando morimos?

El Metodista Pregunta: ¿Qué sucede cuando morimos?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Se decía de los primeros metodistas que ellos sabían "cómo morir bien." Esto significa que esos creyentes enfrentaron la muerte con serenidad y preparación. Una tradición dice que las últimas palabras de John Wesley fueron "Lo mejor de todo es, Dios está con nosotros." Eso es morir bien. Philip William Otterbein dijo en su lecho de muerte: "Jesús, Jesús, me muero, pero tú vives, y pronto viviré contigo." Eso refleja un conocimiento seguro de que Dios no abandona a sus elegidos cuando los heraldos de la muerte vienen a hacer su trabajo.

Romanos 6:23 explica en detalle el contraste entre Dios y la muerte: "Porque la paga del pecado es muerte, mas el don gratito de Dios es vida eterna en Cristo Jesús nuestro Señor." En su comentario sobre Romanos 5:12 en las Notas explicativas ("La muerte vino por el pecado, y así la muerte pasó se esparció a porque todos pecaron"), John Wesley escribe que no había muerte, cuando no había pecado. La muerte vino porque Adán (¿todos nosotros?) pecó. Estas son declaraciones teológicas, no declaraciones biológicas.

A pesar de que la muerte es enemiga de Dios (y nos amenaza con separarnos de Dios), el testimonio bíblico es claro que nada, ni siquiera la muerte, puede separarnos del amor de Dios (Ro 8: 38-39). No es de extrañar que la tradición metodista unida es una de santa y expectante muerte. La promesa de Juan 11:25 ("Los que creen en mí, aunque mueran, vivirán") se lee en casi todos los funerales en los metodistas unidos. El servicio oficial de la Iglesia Metodista Unida de muerte y resurrección comienza, "Muriendo, Cristo destruyó nuestra muerte. Levantándose, Cristo restauró nuestra vida." (Vea las preguntas 63 y 64 para la exploración sobre el cielo y el infierno como signos de comunión con Dios o ruptura con Dios.)

La muerte es una confrontación con nuestra propia mortalidad, ya que, a pesar de que una persona moribunda está rodeada por familiares y amigos e incluso por la presencia de Dios, todos morimos uno a la vez y en ese sentido, solos. La muerte es verdadera y completa. El Nuevo Testamento no habla de una inmortalidad natural del alma, como si en realidad nosotros nunca muramos. Habla de la resurrección del cuerpo, la afirmación que se hace cada vez que declaramos el histórico Credo de los Apóstoles y el clásico Credo de Nicea. (Para las palabras de estos credos, consulte UMH, 880-82.)

Paul reconoce la dificultad de ver en el otro lado. En 1 Tesalonicenses 4: 13-14, él asegura que el Dios que levantó a Jesús de entre los muertos va a hacer lo mismo para los "hermanos y hermanas". ¿Qué parece tal cuerpo resucitado? Es un cuerpo espiritual (1 Cor 15:44). Con el fin de ser inmortal -tener vida eterna- debemos vestirnos de inmortalidad (1 Cor 15:53); es un nuevo regalo de Dios. Aquel que nos ha creado nos creará otra vez (2 Cor 5:17). Hay muchas cosas que no comprendemos por nuestra visión limitada (por ejemplo, Mat 22:30), pero sabemos que sea lo que sea, es lo que Dios sabe que es mejor. Tal vida comienza ahora.

Diez mil a sus eternas casas en este momento solemne vuelan, y estamos al margen de venir, y esperamos a morir. Incluso ahora por la fe unimos nuestras manos con los que iban delante, y saludamos a las bandas salpicadas de sangre en la orilla eterna.

Otra pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre la inmortalidad del alma y la resurrección del cuerpo?

viernes, 5 de febrero de 2016

22. ¿La gente tiene libre albedrío?

El Metodista Pregunta: ¿La gente tiene libre albedrío?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

John Wesley y Charles Wesley, dos hermanos esenciales en el surgimiento del movimiento metodista, hacían lo que suelen hacer los hermanos: Discutían. La organización y predicación eran con frecuencia las herramientas utilizadas por John; la música y los himnos eran a menudo las herramientas utilizadas por Charles. (Él escribió más de seis mil himnos.) Una vez ellos tuvieron un debate sobre un himno escrito por Charles. John incluso se negó a incluir la estrofa infractora en los himnarios que él editó.

¿Qué causó este alboroto? En el himno "Solo excelso, Amor Divino" Charles había escrito: "Quitad nuestro poder para pecar." John golpeó el techo teológico (se molestó mucho). Él cuestionó la elección de las palabras; en efecto, dijo, "Si no tenemos poder para pecar, no hay sentido para nuestra obediencia." John ganó esa pelea; cuando los metodistas unidos entonan ese himno hoy, cantan, "quitad nuestra inclinación a pecar." (Otros himnarios, como los utilizados por los luteranos y presbiterianos tienen "quitad nuestro amor a pecar." El Himnario metodista británico y el himnario episcopal se adhieren a la solución original de John Wesley y omiten la estrofa por completo.)

¿Qué diferencia hace? Los Metodistas Unidos están en la tradición de Jacobo Arminio, quien insistió en que la gracia de Dios está universalmente disponible. Esta perspectiva es contraria a la creencia más estricta de algunos seguidores de Juan Calvino, que afirmaban que la soberanía de Dios significaba que Dios eligió -predestinó- a algunas personas para ser salvadas. Algunos de estos calvinistas incluso dijeron que la consecuencia de que esta comprensión era que Dios también eligió a los que serían condenados. Por el contrario, la consecuencia del Arminianismo es que como resultado de esta gracia universal, todos los seres humanos tienen libre albedrío para decidir si aceptan o no a Cristo.

Los Artículos de Religión (artículo VIII) y la Confesión de Fe (artículo VII) son transparentes al insistir en que este libre albedrío no es algo natural para los seres humanos; está disponible solo por la gracia de Dios. Pero es una gracia dada a todas las personas (Jn 1: 9). El Metodismo Unido rechaza cualquier perspectiva de los dones salvíficos de Cristo que no ponga a estos dones a disposición de todas las personas. El libre albedrío, otro don de Dios, hace posible que todas las personas puedan elegir a quién servirán (Jos 24:15).

La enseñanza de la Iglesia Metodista Unida sobre el libre albedrío es un complemento a la enseñanza acerca de la expiación universal. Si la salvación en Cristo no está disponible para todas las personas, entonces la expiación está limitada. Los Metodistas Unidos no podrían restringir el acceso a la expiación (ver pregunta 10). Dios le da a cada persona la libertad de aceptar o rechazar ese regalo.

Hay una sección en el Himnario de la Iglesia Metodista Unida dedicado a los himnos de invitación. ¿Por qué invitar a las personas si no son libres de venir? Cantamos estos himnos porque la gente tiene una opción, dada en la gracia de Dios como libre albedrío.

Quita nuestra inclinación a pecar; Alfa y Omega sé; final de la fe

así como su principio, pon nuestros corazones en libertad.

Otra pregunta: ¿Por qué alguien no elegiría aceptar el regalo de la salvación de Cristo?

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martes, 2 de febrero de 2016

21. ¿Qué es el pecado original?

El Metodista Pregunta: ¿Qué es el pecado original?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Damos mucha atención a las personas que son las primeras en hacer algo: Nuestro primer presidente, George Washington; la primera persona en la Luna, Neil Armstrong; la primera niña nacida de padres ingleses en América, Virginia Dare; el primer jugador profesional de baloncesto en anotar 100 puntos en un solo juego, Wilt Chamberlain; el primer hombre en correr una milla en menos de cuatro minutos, Roger Bannister; la primera persona que instaló un semáforo eléctrico, Lester Wire. (Mencioné a este último porque me encanta lo apropiado de su nombre: "wire: cable".)

Admiramos las primicias. Apreciamos la originalidad, así que quizás estamos intrigados por la posibilidad de estar involucrados con el pecado original. Lo siento. La investigación muestra que 99.99999 por ciento de los pecados ya han sido cometidos por otra persona. Usted tiene más probabilidades de ganar la lotería catorce veces consecutivas antes que cometer un pecado que sea nuevo. (La investigación también muestra que el 92.6 por ciento de las estadísticas son hechas sobre la marcha.) No importa cuál pueda ser su pecado favorito, alguien más ya lo ha cometido.

El pecado original no es acerca de ser el primero; es acerca del pecado que está en nuestros orígenes. Es parte del paquete de ser humano. Es lo que el artículo VII de Artículos de Religión de la Iglesia Metodista llama "la corrupción de la naturaleza de cada hombre" y lo que el artículo VII de la Confesión de Fe de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos anota como "el hombre ... inclinado al mal." Este pecado original conduce a los pecados actuales de los que cada uno es considerado responsable.

A diferencia de la tradición de Agustín (teólogo del siglo IV y V), el Metodismo Unido no enseña que el acto sexual sea lo que transmite la infección del pecado. Romanos 5: 12-21 y 1 Corintios 15:22 revelan que nuestra naturaleza pecaminosa está en nuestro origen humano (Adán). Nadie escapa a la aflicción del pecado original (Rom 3:10). (Wesley contrastó el pecado original con pecados actuales, que son transgresiones intencionales de la ley de Dios, como nosotros mejor lo conocemos.)

Solo Cristo puede liberarnos de la esclavitud del pecado original. Los Artículos de Religión enseñan que "somos contados justos delante de Dios solo por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo." La cosecha del pecado original es la muerte ("todos mueren en Adán" 1 Cor 15:22). Jesucristo es la vida (Jn 11:25). Philip William Otterbein, uno de los santos en la herencia del Metodismo Unido, una vez predicó un sermón titulado "El Salvador Encarnado trae victoria gloriosa sobre el Diablo y la Muerte." (Tal vez los títulos llamativos de los sermones no eran importantes en el siglo XVIII). En ese sermón, Otterbein dijo: "Todos nosotros estamos bajo esta muerte desde la caída". Pero luego señaló a Romanos 8: 1: "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús."

Oh ven y mora en mí, Espíritu de poder dentro,y trae

la libertad gloriosa de la tristeza, el miedo, y el pecado.

Otra pregunta: ¿Cómo explicaría el pecado original a un niño de seis años de edad?

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martes, 26 de enero de 2016

20. ¿Son las personas buenas o malas?

El Metodista Pregunta: Dr. Belton Joyner

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Dios es amor y Dios crea solamente lo bueno. John Wesley escribió: "En consecuencia, [la humanidad] en [su] creación estaba llena de amor... Dios está lleno de justicia, misericordia y verdad; así fue como [la humanidad] vino de las manos de [su] Creador, Dios es pureza inmaculada, y así era [la humanidad] en el principio, pura de toda mancha de pecado." (Works, vol 2, p 188.). Dios creó a la humanidad buena. Los teólogos llaman a esto "justicia original". De hecho, Génesis 1:31 informa que "Dios vio todo lo que había hecho, y ciertamente, fue muy bueno."

Pero hay un "¡Uy!" Dada la libertad, la humanidad hizo opciones que provocaron una caída de la bondad de la creación de Dios. Génesis 3: 1-7 dice cómo sucedió eso con Adán y Eva -el asunto del fruto prohibido. (Adán en hebreo significa "ser humano", y Eva en hebreo significa "dadora de vida", por lo que las historias de Adán y Eva son en verdad la realidad para todas las personas.) El mal se convierte en parte de la situación humana. Un poco de verso anónimo resume la situación:

El plan de Dios hizo un comienzo esperanzador,

Pero estropeamos nuestras posibilidades al pecar.

Confiamos en que la historia

Terminará en la gloria de Dios,

Pero en la actualidad el otro lado está ganando.

La respuesta a la pregunta "¿Son las personas buenas o malas?" parece ser que son ambas. La creación es buena, la caída es mala, pero Dios está trabajando para restaurar la humanidad a la justicia. Como Efesios 4:24 lo sentencia "vestíos del nuevo hombre, creado según la imagen de Dios, en verdadera justicia y santidad".

Así como fue total la bondad en la cual la humanidad fue creada ("Y vio Dios todo lo que había hecho, y ciertamente, fue muy bueno") la caída en el pecado también fue total. No solo están todos en la esclavitud del pecado (1 Jn 1: 8; Jn 8: 7) sino que todo de todos está en esa esclavitud (Rom 7: 14-20).

Este quebrantamiento de la voluntad de Dios puede tomar formas individuales, personales, y puede tomar formas sociales, institucionales. La buena noticia es que la gracia de Dios ya trabaja trayendo a la humanidad de nuevo a la bondad. La gracia preveniente (o común) de Dios está trabajando (ver pregunta 25), de modo que las cosas buenas suceden, incluso de personas que no son tan buenas; suceden cosas buenas, incluso de las sociedades que no son tan buenas. Estos destellos de bondad ocurren para que podamos vivir y funcionar incluso mientras estamos en la esclavitud del pecado, así como saboreamos las primicias de los dones del Espíritu: "Porque sabemos que toda la creación gime con dolores de parto hasta ahora; y no solo la creación, sino también nosotros, que poseemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente, mientras aguardamos la adopción, la redención de nuestro cuerpo" (Rom 8: 22-23).

Desde hace mucho he resistido a su gracia, desde hace mucho

he provocado a su rostro, no escucharía a sus llamadas, lo afligí por mil caídas.

Otra pregunta: ¿Por qué Dios permitiría que el pecado entre en la buena creación de Dios?

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jueves, 21 de enero de 2016

19. ¿Qué significa decir que las personas son creadas a imagen de Dios?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Génesis 1:26 indica que Dios creó a la humanidad a la propia imagen de Dios, de manera que los seres humanos tendrían dominio sobre el resto del orden creado. Ser creado a imagen de Dios significa, primero, que tiene responsabilidad como administrador de la creación.

Génesis 1:27 explica que cuando Dios creó a la humanidad a imagen de Dios, Dios los creó hombre y mujer. Ser creado a imagen de Dios significa, en segundo lugar, que hemos sido creados para relacionarnos.

Génesis 1:26 dice que Dios creó a la humanidad para estar en la semejanza de Dios, para vivir en la vida moral de Dios. Ser creado a imagen de Dios significa, en tercer lugar, que estamos destinados a estar en relación con Dios y con los valores de Dios.

En su sermón "El Nuevo Nacimiento" (Works, vol 2, p 188), John Wesley usó tres frases para marcar estas dimensiones de ser creado a imagen de Dios: imagen natural (somos seres espirituales con libertad de voluntad); imagen política (somos gobernadores del mundo creado y comprometidos a relacionarnos con los demás); y la imagen moral (estamos destinados a la santidad y la justicia).

Tal como exploraremos en las preguntas 20 y 21, esta imagen perfecta, este reflejo inquebrantable de Dios, fue roto por el pecado humano. Tomó la perfección de Jesucristo para restaurar la imagen.

Ser a imagen de Dios no es ser Dios. Ser a imagen de Dios es ser libre para obedecer a Dios. Los Metodistas Unidos toman con gran seriedad las tres implicaciones de ser imagen de Dios: imagen natural (invitamos a las personas a estar en relación con Dios); imagen política (invitamos a las personas a cuidar el medio ambiente y a cuidar las relaciones personales); imagen moral (invitamos a las personas a vivir una vida de santidad personal y social).

Todas las personas son creadas a imagen de Dios, incluso las que no nos gustan, las que no respetamos, y aquellas a quienes realmente tememos. Esa imagen está rota en toda la humanidad, incluyendo a aquellos con quienes la pasamos bien, a los que honramos, y a los que están "de nuestro lado."

¿Los Metodistas Unidos viven siempre en el perfecto reflejo del amor de Dios, la justicia de Dios, la imagen de Dios? Por supuesto que no. Pero el Dios que creó a la humanidad a imagen de Dios está todavía trabajando para restaurarnos a todos a esa imagen.

Creador, en quien vivimos, en quien somos y nos movemos,

la gloria, el poder y la alabanza recibe por tu amor creador.

Otra pregunta: ¿Qué hay del propósito de Dios, lo ves en las personas que conoces?

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martes, 12 de enero de 2016

18. ¿Cuáles son los dones del Espíritu?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Los dones de Dios son muchos. Cada vez que Pablo comienza a hacer una lista, se pone en una buena racha. ¿Qué hay de 1 Corintios 12? Sabiduría, conocimiento, fe, sanidad, milagros, profecía, discernimiento, lenguas, interpretación. Cada discernimiento de un don espiritual hace que Pablo piensa en otro más.

¿Qué hay de Romanos 12? Profecía, ministerio, enseñanza, exhortación, repartir, liderar, mostrar compasión. Apuesto a que Pablo tenía personas particulares en mente mientras desarrollaba esta lista.

¿Qué hay de Efesios 4? Apóstoles, profetas, evangelistas, pastores, maestros. No todos tienen estos dones; solo algunos están dotados para ser evangelistas, por ejemplo.

En cada caso, el don es un don del Espíritu. Los Metodistas Unidos preguntan acerca de aquellos que quieren convertirse en clérigos: ¿Ellos "dan evidencia de los dones de Dios para el ministerio ordenado, la evidencia de la gracia de Dios en sus vidas, y la promesa de la futura utilidad en la misión de la Iglesia"? (BOD, 5 304. lg). Las personas recibidas en la Iglesia Metodista Unida como miembros por profesión de fe prometen, entre otras cosas, participar en los ministerios de la iglesia con sus dones. Dos dimensiones emergen de estas consultas y promesas: (1) el don es la obra del Espíritu en la vida de esta persona, y (2) estos dones espirituales (para clérigos o laicos) nunca están referidos al individuo; los dones son dados para la obra de toda la familia de Dios (Rom. 12: 3-5.; 1 Cor 12: 14-26).

Las iglesias locales a menudo utilizan los inventarios de dones espirituales para ayudar a las personas a descubrir cómo Dios se los ha obsequiado para el beneficio de la obra de toda la iglesia. Las personas que han estado en grupos de estudio y de rendición de cuentas consiguen a menudo el consejo de compañeros acerca de dones para el ministerio. No siempre es fácil saber de parte colegas de confianza que tengo un don sin usar que Dios ha tratado de darme. Pablo tuvo que decirle a Timoteo dos veces (1 Tim 4:14; 2 Tim 1: 6.) Para mantener vivo el don que había sido reconocido, confirmado, y autorizado por la imposición de manos. (La imposición de manos es una práctica del Nuevo Testamento continuada hoy con motivo del derramamiento del Espíritu Santo para los dones en el ministerio.)

Esos dones del Espíritu dan buenos frutos: amor, gozo, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio de sí mismo (Gal 5: 22-23). Cuando los Metodistas Unidos están en su mejor momento -¡y eso no es siempre!- los Dones del Espíritu Santo se usan sin orgullo o privilegio personales, y el fruto del Espíritu abunda allí donde la vida es tocado por la guía del Espíritu.

A veces le digo a un consejo de la iglesia que si todas sus decisiones tienen tanto sentido en la tienda del barrio como en la iglesia, entonces probablemente algunas de las decisiones son erróneas. La iglesia no decide de la misma manera que lo hace el mundo. Como Pablo escribió a la iglesia en Galacia: "Si vivimos por el Espíritu, permitamos también ser guiados por el Espíritu" (Gal 5:25).

El don que Él en uno otorga, todos nos deleitamos de probar,

la gracia a través de cada recipiente fluye en los arroyos más puros de amor.

Otra pregunta: ¿Qué dones espirituales dicen otros que usted tiene?

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martes, 29 de diciembre de 2015

17. ¿Qué rol tiene el hablar en lenguas en el Metodismo Unido?

Por un lado, un amigo Metodista Unido me dijo una vez que de vez en cuando su oración surge en una lengua que no entiende. Hay, dice, tal éxtasis de alegría y liberación en esa oración que él se deleita cuando ese don le es dado. No es algo que pueda ser convocado a pedido. Siempre viene como un don del Espíritu.

Por otro lado, otro amigo Metodista Unido ha dicho que él puede crear el sonido de hablar en lenguas, simplemente repitiendo rápidamente las palabras "I tie my bow tie; I tie my bow tie; my bow tie I tie" ("Ato mi corbatín; ato mi corbatín, mi corbatín ato") (¡Mi conjetura es que usted acaba de intentar decir eso!) Su broma es un ligero reproche a quienes enfatizan orar en lenguas.

Sobre la cuestión de hablar en lenguas, los Metodistas Unidos son un cajón de sastre. En la configuración de metodistas unidos, sin embargo, la glosolalia pública (de la palabra griega que significa "lengua") es raro, y en el devocional privado la glosolalia se observa con poca frecuencia. (Por ejemplo, en sesenta años de asistir a las conferencias anuales de la Metodista Unida, yo puedo recordar solo dos ocasiones de una persona hablando en lenguas. Me pregunto cuántos dudan en relatar su experiencia de oración personal por temor al ridículo.)

Algunas personas ven las raíces bíblicas de la glosolalia en la historia de Pentecostés en Hechos 2: 1-13, aunque en las palabras habladas no había idiomas desconocidos ni indistinguibles que necesitaran interpretación. Esta historia del Pentecostés es todo lo contrario; las personas entendieron muy bien lo que se decía "en la lengua materna de cada uno" (Hech 2: 6). Lo notable es que quienes hablaron tan claramente en estas variedades de lenguas no eran personas entrenadas en esos idiomas. Pentecostés no es acerca de la verdad oculta; se trata de la verdad revelada, Dios dando ingreso libre a nuestras expectativas humanas con el fin de comunicarse con todas las personas.

El apóstol Pablo vio la glosolalia principalmente como un don espiritual personal, no necesariamente destinado a enriquecer a toda la iglesia (1 Cor 14: 2-5). De hecho, Pablo afirma que será necesaria la interpretación, si las lenguas son para edificar la iglesia. No fue un don para todos, como tampoco la curación o el liderazgo o la enseñanza eran dones para todos (1 Cor 12: 28-31). El cuidado de Pablo es que hay un don que supera todos estos dones del Espíritu: El amor. (El famoso capítulo trece de 1 Corintios -el llamado capítulo del amor- sigue la exhortación a buscar el regalo más grande.)

Algunas tradiciones pentecostales se han separado de lo que hoy es el Metodismo Unido debido a que algunas personas sintieron que los organismos predecesores de la Iglesia Metodista Unida minimizaron (o incluso eran hostiles a) el don de hablar en lenguas. Tanto los Artículos de Religión (de la Iglesia Metodista) y la Confesión de Fe (de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos) pronuncian claramente que la adoración pública debe estar en un idioma comprensible para las personas. A pesar de que la medida cautelar creció principalmente debido a la preocupación por el uso del latín en el culto católico romano, refleja una cuidado vigilante de que las experiencias de culto nos unan en lugar de dividirnos.

¡Oh Tú, que vienes desde arriba, el puro fuego celestial a impartir,

encendéis la llama del amor sagrado sobre el altar medio de mi corazón.

Otra pregunta: ¿Qué experiencias has tenido con el hablar en lenguas?

*El Dr. F. Belton Joyner Jr. es ministro ordenado y miembro del Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida. Es autor de "United Methodist Questions, United Methodist Answers: Exploring Christian Faith". Ver más acerca del libro AQUÍ.

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miércoles, 16 de diciembre de 2015

16. ¿Cuál es el pecado imperdonable contra el Espíritu Santo?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

A veces, cuando estoy leyendo la Biblia, me gustaría tener un borrador en la mano. Hay algunos textos que me incomodan tanto que simplemente me gustaría que no estén allí. Mateo 12: 31-32 (y los versos que lo acompañan en Marcos 3: 28-29 y Lucas 12:10) es uno de esos textos. Hay pocas posibilidades de esconderse de estos versículos; en la Biblia que estoy mirando ahora, están impresos en rojo, indicando algo que dijo el propio Jesús.

¿Qué vamos a hacer con esta declaración, que aunque el pecado y la blasfemia serán perdonados (incluso la blasfemia contra el Hijo del hombre, Mat 12:32), el pecado contra el Espíritu Santo no será perdonado? ¿Cuál es este pecado imperdonable?

En sus notas explicativas, John Wesley escribió sobre este texto, "¡Cuánto revuelo se ha hecho sobre esto!... Y sin embargo, no hay nada más simple en toda la Biblia." El meollo de la cuestión es la negativa a creer en el evangelio. En este pasaje, Mateo (y Marcos y Lucas también) está narrando sobre los fariseos que otorgaron al diablo el crédito por las buenas obras hechas por Jesús (Mt 12:24;. Mc 03:22; Lc 11:15). Identificar a Dios como si fuera Satanás hace que el arrepentimiento sea imposible. Dar el crédito al diablo por lo que Dios ha hecho es perder a Dios cuyo amor viene hacia nosotros. Para algunas personas, estos pasajes crean gran ansiedad. ¡Si usted se preocupa por eso, es una buena señal de que usted no es culpable de este pecado! Dios no está afuera para llevarte. (Tenga en cuenta la naturaleza expansiva del perdón de Dios: "Todo pecado y blasfemia").

Todo valor moral se pone de cabeza cuando el crédito a la obra del Espíritu Santo es dado a Belcebú, príncipe de los demonios (Mt 12:27). Esta es la condena de Jesús para los fariseos, que trataban de engañarle (Lc 11:54), y no el desarrollo general de una lista de pecados de los que no hay recuperación. "Fariseos," Jesús está diciendo, "estos milagros son obra del Espíritu Santo a través de mí, si usted piensa lo contrario, usted han perdido la mirada a Dios." Si se toman estos versículos en su más amplia visión, este impactante pasaje es en realidad una palabra de gracia y estímulo. El reino de Dios está irrumpiendo en nuestro mundo (Mt 12: 22 -la curación del endemoniado- es una señal de lo que Dios quiere que el mundo sea). ¡Hay perdón para el pecado! ¡Incluso hay perdón para la blasfemia (Mc 3:28)!

El Espíritu Santo nos instruirá para los momentos de prueba (Lc 12:12). Hay muchas buenas noticias para aquellos que verán al Espíritu obrando.

Pecadores, cambien: ¿por qué van a morir? Dios, el Espíritu, te pregunta por qué;

él, que toda tu vida te ha fortalecido, te cortejó para abrazar su amor.

Otra pregunta: ¿Qué le dirías a alguien que piensa que él o ella ha cometido el pecado contra el Espíritu Santo?

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