- Instituto de Estudios Wesleyanos

viernes, 19 de febrero de 2016

25. ¿Qué es la gracia preveniente, justificante y santificante?

El Metodista Pregunta: ¿Qué es la gracia?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

John Wesley decía que la salvación era como una casa. "Nuestros principales doctrinas, las cuales incluyen a todas las demás, son tres: de arrepentimiento, de fe y de santidad. El primero de estos, nosotros consideramos, por así decirlo, el pórtico de la religión; la siguiente, la puerta; el tercero es la religión en sí" (Works, vol. 9, p. 227).

La primera parte del viaje a la salvación es el arrepentimiento (Mat. 04:17), lo que Wesley llama "el pórtico". El arrepentimiento es más que el remordimiento por el pecado; implica girar en una nueva dirección. Podemos llegar a ser conscientes de nuestra necesidad de arrepentimiento solo cuando la gracia de Dios suscita esa conciencia dentro de nosotros. La gracia de Dios hace el primer movimiento. En la herencia wesleyana, ese don inicial de la gracia se llama la gracia preveniente. (Preveniente significa "yendo antes".) Esta enseñanza enfatiza una conexión entre la ley moral y nuestra salvación, pero por causa de la gracia preveniente de Dios que nos mueve a arrepentirnos, este arrepentimiento no es una expresión de nuestras buenas obras, sino que es la actividad de la gracia de Dios en nosotros .

La siguiente parte del viaje hacia la salvación es la fe (Rom. 5: 1), que Wesley llama "la puerta". Es esta fe en Jesucristo que nos justifica (Gal. 3:24). Piense en el formato de un documento que está escribiendo en su computadora. Usted alinea (justifica) los márgenes. Justificación es estar alineado con Dios. No es algo que hacemos por nuestra cuenta; la fe misma es un don, y ya que nos justifica con Dios, el don se llama gracia justificadora. ¿Se hace esto de forma rápida o gradualmente? La respuesta es ambos. Cuando a Philip William Otterbein se le preguntó cómo llegó a ser llevado al evangelio, él respondió: "Gradualmente fui llevado al conocimiento de la verdad." Note la frase "fui llevado." Gradualmente o rápidamente, la justificación no es algo que nosotros hacemos; es algo que Dios hace por nosotros.

La tercera parte de la imagen de la casa de John Wesley es una vida santa; la casa en sí es una vida santa. Llegar a ser justificado no completa el viaje. Una vez que pasamos por la gracia a través de la puerta, estamos en la casa donde nuestras vidas van a ser vividas de acuerdo con el mandato de Dios que nos amemos unos a otros (1 Jn 3:11). Nosotros no somos capaces de hacer este tipo de buenas obras por nuestra cuenta; La gracia de Dios hace lo posible para que seamos santificados, para vivir vidas santas. Este don se llama la gracia santificante. Los Metodistas Unidos a veces son acusados de enfatizar las buenas obras a expensas de la fe. ¡No es así! No hay nada en nuestras enseñanzas para argumentar que somos salvos por las obras. Lo que está claro en el pensamiento Metodista Unido es que donde hay fe, hay buenas obras (Santiago 2:17). Arrepentimiento (pórtico), justificación (puerta), santificación (casa), todo es posible por la gracia de Dios.

Roguemos por la sola fe, la fe que por nuestras obras se muestra;

Dios es quien justifica, solo la fe la gracia se aplica.

Otra pregunta: ¿Qué parte de la casa de la salvación de Wesley es más difícil para usted?

*El Dr. F. Belton Joyner Jr. es ministro ordenado y miembro del Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida. Es autor de "United Methodist Questions, United Methodist Answers: Exploring Christian Faith". Ver más acerca del libro AQUÍ.

Traducido y publicado por el Instituto de Estudios Wesleyanos - Latinoamérica con permiso del autor. Para reproducir, favor citar la fuente y al autor. Derechos reservados.

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martes, 16 de febrero de 2016

24. ¿Qué sucede cuando morimos?

El Metodista Pregunta: ¿Qué sucede cuando morimos?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Se decía de los primeros metodistas que ellos sabían "cómo morir bien." Esto significa que esos creyentes enfrentaron la muerte con serenidad y preparación. Una tradición dice que las últimas palabras de John Wesley fueron "Lo mejor de todo es, Dios está con nosotros." Eso es morir bien. Philip William Otterbein dijo en su lecho de muerte: "Jesús, Jesús, me muero, pero tú vives, y pronto viviré contigo." Eso refleja un conocimiento seguro de que Dios no abandona a sus elegidos cuando los heraldos de la muerte vienen a hacer su trabajo.

Romanos 6:23 explica en detalle el contraste entre Dios y la muerte: "Porque la paga del pecado es muerte, mas el don gratito de Dios es vida eterna en Cristo Jesús nuestro Señor." En su comentario sobre Romanos 5:12 en las Notas explicativas ("La muerte vino por el pecado, y así la muerte pasó se esparció a porque todos pecaron"), John Wesley escribe que no había muerte, cuando no había pecado. La muerte vino porque Adán (¿todos nosotros?) pecó. Estas son declaraciones teológicas, no declaraciones biológicas.

A pesar de que la muerte es enemiga de Dios (y nos amenaza con separarnos de Dios), el testimonio bíblico es claro que nada, ni siquiera la muerte, puede separarnos del amor de Dios (Ro 8: 38-39). No es de extrañar que la tradición metodista unida es una de santa y expectante muerte. La promesa de Juan 11:25 ("Los que creen en mí, aunque mueran, vivirán") se lee en casi todos los funerales en los metodistas unidos. El servicio oficial de la Iglesia Metodista Unida de muerte y resurrección comienza, "Muriendo, Cristo destruyó nuestra muerte. Levantándose, Cristo restauró nuestra vida." (Vea las preguntas 63 y 64 para la exploración sobre el cielo y el infierno como signos de comunión con Dios o ruptura con Dios.)

La muerte es una confrontación con nuestra propia mortalidad, ya que, a pesar de que una persona moribunda está rodeada por familiares y amigos e incluso por la presencia de Dios, todos morimos uno a la vez y en ese sentido, solos. La muerte es verdadera y completa. El Nuevo Testamento no habla de una inmortalidad natural del alma, como si en realidad nosotros nunca muramos. Habla de la resurrección del cuerpo, la afirmación que se hace cada vez que declaramos el histórico Credo de los Apóstoles y el clásico Credo de Nicea. (Para las palabras de estos credos, consulte UMH, 880-82.)

Paul reconoce la dificultad de ver en el otro lado. En 1 Tesalonicenses 4: 13-14, él asegura que el Dios que levantó a Jesús de entre los muertos va a hacer lo mismo para los "hermanos y hermanas". ¿Qué parece tal cuerpo resucitado? Es un cuerpo espiritual (1 Cor 15:44). Con el fin de ser inmortal -tener vida eterna- debemos vestirnos de inmortalidad (1 Cor 15:53); es un nuevo regalo de Dios. Aquel que nos ha creado nos creará otra vez (2 Cor 5:17). Hay muchas cosas que no comprendemos por nuestra visión limitada (por ejemplo, Mat 22:30), pero sabemos que sea lo que sea, es lo que Dios sabe que es mejor. Tal vida comienza ahora.

Diez mil a sus eternas casas en este momento solemne vuelan, y estamos al margen de venir, y esperamos a morir. Incluso ahora por la fe unimos nuestras manos con los que iban delante, y saludamos a las bandas salpicadas de sangre en la orilla eterna.

Otra pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre la inmortalidad del alma y la resurrección del cuerpo?

miércoles, 10 de febrero de 2016

23. ¿Puede realmente una persona llegar a ser perfecta?

El metodista Pregunta: ¿Puede realmente una persona llegar a ser perfecta?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

En la mayoría de los contextos, esta parece una pregunta ridícula. Por supuesto, nadie puede ser perfecto; somos solo humanos.

El problema con este punto de vista, decía John Wesley, es que Jesús lo dijo en serio cuando sentenció: "Sed perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto." (Mt 5:48). Wesley basa su sermón "La Perfección Cristiana" en Filipenses 3:12, un recordatorio de Pablo a seguir moviéndose hacia la perfección ("prosigo para alcanzarla"). Hebreos 6: 1 es una instrucción hacia la perfección. La Colecta para la Pureza, que se ora en muchas tradiciones denominacionales, declara, "Limpia los pensamientos de nuestros corazones por la inspiración de tu Espíritu Santo, para que podamos amarte perfectamente." El primer mandamiento dado por nuestro Señor es amar a Dios con todo tu corazón, alma y mente (Mt 22:37). El desafío de Jesús es perfeccionar el amor a Dios y al prójimo. Ese es el significado de la perfección cristiana. (Debido a que una vida así sería totalmente santa, a veces el término entera santificación se usa como un nombre alternativo para la perfección cristiana.)

Esta enseñanza continúa en la práctica Metodista Unida. Cada hombre o mujer que está siendo considerado para su admisión como clérigo miembro pleno de una conferencia anual es consultado: "¿Estás yendo hacia la perfección? ¿Esperas ser perfeccionado en el amor en esta vida?" La respuesta apropiada a ambas preguntas es sí.

En el siglo XXI, tendemos a pensar que la perfección significa "sin error". No es así para Wesley. El entendió que la perfección cristiana no significa que uno es libre de pecado o libre de la ignorancia o que es siempre sabio en su juicio. Incluso las personas perfeccionadas ¡necesitan el perdón! Entonces, ¿qué es la perfección cristiana, esta entera santificación?

Para los metodistas unidos, la perfección está llena de amor a Dios y al prójimo. ¿Puede un cristiano esperar (con expectativa) ese don? John Wesley predicó que Dios quiere que amemos plenamente (Mt 22:37, por ejemplo) y que Dios es capaz de hacer lo que se ha propuesto. Negar la posibilidad de la perfección es negar el poder de Dios para dar los dones que quiere dar.

La vida cristiana es un viaje hacia la perfección. Incluso la entera santificación no es un punto de llegada; sino, es una señal de crecimiento en un camino, como gente pecadora intentando amar plenamente a Dios y al prójimo. Wesley enseñó que unas pocas personas llegan a esta madurez en esta vida (él nunca lo reivindicó para sí mismo) y enseñó que también era posible que una persona caiga de esa gracia. La Confesión de Fe (artículo XI) señala que el don de la perfección puede ser recibido de manera gradual o instantánea.

En un momento, John Wesley declaró que la proclamación de la perfección cristiana bien podría haber sido la razón por la que Dios levantó a las personas llamadas metodistas. De hecho, es una manera de dejar claro que el don de la gracia salvadora marca una diferencia en cómo uno vive, yendo hacia la perfección.

Un corazón en cada pensamiento renovado y lleno de amor divino,

perfecto y justo, puro y bueno, una copia, Señor, de ti.

Otra pregunta: ¿Estás yendo hacia la perfección?

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viernes, 5 de febrero de 2016

22. ¿La gente tiene libre albedrío?

El Metodista Pregunta: ¿La gente tiene libre albedrío?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

John Wesley y Charles Wesley, dos hermanos esenciales en el surgimiento del movimiento metodista, hacían lo que suelen hacer los hermanos: Discutían. La organización y predicación eran con frecuencia las herramientas utilizadas por John; la música y los himnos eran a menudo las herramientas utilizadas por Charles. (Él escribió más de seis mil himnos.) Una vez ellos tuvieron un debate sobre un himno escrito por Charles. John incluso se negó a incluir la estrofa infractora en los himnarios que él editó.

¿Qué causó este alboroto? En el himno "Solo excelso, Amor Divino" Charles había escrito: "Quitad nuestro poder para pecar." John golpeó el techo teológico (se molestó mucho). Él cuestionó la elección de las palabras; en efecto, dijo, "Si no tenemos poder para pecar, no hay sentido para nuestra obediencia." John ganó esa pelea; cuando los metodistas unidos entonan ese himno hoy, cantan, "quitad nuestra inclinación a pecar." (Otros himnarios, como los utilizados por los luteranos y presbiterianos tienen "quitad nuestro amor a pecar." El Himnario metodista británico y el himnario episcopal se adhieren a la solución original de John Wesley y omiten la estrofa por completo.)

¿Qué diferencia hace? Los Metodistas Unidos están en la tradición de Jacobo Arminio, quien insistió en que la gracia de Dios está universalmente disponible. Esta perspectiva es contraria a la creencia más estricta de algunos seguidores de Juan Calvino, que afirmaban que la soberanía de Dios significaba que Dios eligió -predestinó- a algunas personas para ser salvadas. Algunos de estos calvinistas incluso dijeron que la consecuencia de que esta comprensión era que Dios también eligió a los que serían condenados. Por el contrario, la consecuencia del Arminianismo es que como resultado de esta gracia universal, todos los seres humanos tienen libre albedrío para decidir si aceptan o no a Cristo.

Los Artículos de Religión (artículo VIII) y la Confesión de Fe (artículo VII) son transparentes al insistir en que este libre albedrío no es algo natural para los seres humanos; está disponible solo por la gracia de Dios. Pero es una gracia dada a todas las personas (Jn 1: 9). El Metodismo Unido rechaza cualquier perspectiva de los dones salvíficos de Cristo que no ponga a estos dones a disposición de todas las personas. El libre albedrío, otro don de Dios, hace posible que todas las personas puedan elegir a quién servirán (Jos 24:15).

La enseñanza de la Iglesia Metodista Unida sobre el libre albedrío es un complemento a la enseñanza acerca de la expiación universal. Si la salvación en Cristo no está disponible para todas las personas, entonces la expiación está limitada. Los Metodistas Unidos no podrían restringir el acceso a la expiación (ver pregunta 10). Dios le da a cada persona la libertad de aceptar o rechazar ese regalo.

Hay una sección en el Himnario de la Iglesia Metodista Unida dedicado a los himnos de invitación. ¿Por qué invitar a las personas si no son libres de venir? Cantamos estos himnos porque la gente tiene una opción, dada en la gracia de Dios como libre albedrío.

Quita nuestra inclinación a pecar; Alfa y Omega sé; final de la fe

así como su principio, pon nuestros corazones en libertad.

Otra pregunta: ¿Por qué alguien no elegiría aceptar el regalo de la salvación de Cristo?

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martes, 2 de febrero de 2016

21. ¿Qué es el pecado original?

El Metodista Pregunta: ¿Qué es el pecado original?

Dr. F. Belton Joyner Jr.*

Damos mucha atención a las personas que son las primeras en hacer algo: Nuestro primer presidente, George Washington; la primera persona en la Luna, Neil Armstrong; la primera niña nacida de padres ingleses en América, Virginia Dare; el primer jugador profesional de baloncesto en anotar 100 puntos en un solo juego, Wilt Chamberlain; el primer hombre en correr una milla en menos de cuatro minutos, Roger Bannister; la primera persona que instaló un semáforo eléctrico, Lester Wire. (Mencioné a este último porque me encanta lo apropiado de su nombre: "wire: cable".)

Admiramos las primicias. Apreciamos la originalidad, así que quizás estamos intrigados por la posibilidad de estar involucrados con el pecado original. Lo siento. La investigación muestra que 99.99999 por ciento de los pecados ya han sido cometidos por otra persona. Usted tiene más probabilidades de ganar la lotería catorce veces consecutivas antes que cometer un pecado que sea nuevo. (La investigación también muestra que el 92.6 por ciento de las estadísticas son hechas sobre la marcha.) No importa cuál pueda ser su pecado favorito, alguien más ya lo ha cometido.

El pecado original no es acerca de ser el primero; es acerca del pecado que está en nuestros orígenes. Es parte del paquete de ser humano. Es lo que el artículo VII de Artículos de Religión de la Iglesia Metodista llama "la corrupción de la naturaleza de cada hombre" y lo que el artículo VII de la Confesión de Fe de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos anota como "el hombre ... inclinado al mal." Este pecado original conduce a los pecados actuales de los que cada uno es considerado responsable.

A diferencia de la tradición de Agustín (teólogo del siglo IV y V), el Metodismo Unido no enseña que el acto sexual sea lo que transmite la infección del pecado. Romanos 5: 12-21 y 1 Corintios 15:22 revelan que nuestra naturaleza pecaminosa está en nuestro origen humano (Adán). Nadie escapa a la aflicción del pecado original (Rom 3:10). (Wesley contrastó el pecado original con pecados actuales, que son transgresiones intencionales de la ley de Dios, como nosotros mejor lo conocemos.)

Solo Cristo puede liberarnos de la esclavitud del pecado original. Los Artículos de Religión enseñan que "somos contados justos delante de Dios solo por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo." La cosecha del pecado original es la muerte ("todos mueren en Adán" 1 Cor 15:22). Jesucristo es la vida (Jn 11:25). Philip William Otterbein, uno de los santos en la herencia del Metodismo Unido, una vez predicó un sermón titulado "El Salvador Encarnado trae victoria gloriosa sobre el Diablo y la Muerte." (Tal vez los títulos llamativos de los sermones no eran importantes en el siglo XVIII). En ese sermón, Otterbein dijo: "Todos nosotros estamos bajo esta muerte desde la caída". Pero luego señaló a Romanos 8: 1: "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús."

Oh ven y mora en mí, Espíritu de poder dentro,y trae

la libertad gloriosa de la tristeza, el miedo, y el pecado.

Otra pregunta: ¿Cómo explicaría el pecado original a un niño de seis años de edad?